В древнем мире лаванда, как и некоторые другие ароматические травы, имела большое религиозное, культурное и торговое значение. Древние египтяне выращивали лаванду, которую называли индийскими колосками, в священном саду Фивы. Дорогостоящие благовонья из лаванды являлись важным предметом международной торговли и сопровождали знатных людей в течение жизни и даже после смерти - лаванда входила в состав для бальзамирования. В 1922 году остатки лаванды были найдены в запечатанных урнах с благовониями Тутанхамона: запах сохранился в течение 3000 лет!

Сопровождая человека исстари, лаванда прочно вошла в религиозную культуру и мифологию. Предполагается, что изгнанным из рая Адаму и Еве Бог подарил полезные травы, чтобы облегчить им тяжесть земной жизни. Среди них были розмарин и лаванда - "розмарин для поддержания духа, лаванда для услаждения души". Еще одна красивая христианская легенда утверждает, что очаровательный запах лаванды дарован ей самой Девой Марией в благодарность за то, что на кусте лаванды сушилась одежда маленького Иисуса.
Лаванда попала в центральную Европу с расширением Римской империи и вскоре завоевала там прочные позиции. В период средневековья, когда древнеримские традиции принятия ванн и ублажения тела люто преследовались Католической церковью, лаванда перешла в категорию растения сакрального. Ей приписывались возможности отпугивания дьявола и ведьм, поэтому растение стало непременным атрибутом рукоположения священников. Суеверные обыватели носили крестики из высушенных соцветий лаванды на себе или укрепляли их при входе в жилище. Лаванда, наряду с другими ароматическими и лечебными растениями, выращивалась в монастырских садах. На самой заре Ренессанса, в 14 веке, в арсенале знатных женщин Европы появились первые духи, в композиции которых использовались те же розмарин и лаванда. Духи получили название Венгерской воды и им приписывались волшебные свойства сохранять молодость и красоту хозяйки навсегда. Позже, в период барокко, с возвратившимся культом искусств и наслаждений, лаванда обосновалась в формальных садовых дизайнах того времени: ее использовали для создания невысоких живых изгородей, которыми витиевато и изощренно окаймляли различные элементы столь модных тогда узловых садов (knot gardens) и партеров (parterres). Растение стало символом любви, красоты и изысканности и широко применялось в декоративных целях, для изготовления косметики и парфюмерии, в кулинарии и в быту. Все эти функции успешно сохраняются за лавандой и в наши дни.

В домашних условиях лаванда и ее масло используются в составе ванн, в аромакурительницах или как добавление к кремам или массажным маслам для успокоения, снятия стресса и обретения эмоционального равновесия. Считается, что аромат лаванды помогает против головной боли и боли в суставах, а масло способно залечивать ожоги. Сухие цветы и листья лаванды используются в быту для освежения помещений и шкафов, для отдушки постельного белья и одежды, для отпугивания моли и других насекомых, а также в декоративных целях - в составе попурри и саше из ароматных трав, в сухих цветочных композициях. Цветы лаванды добавляют для аромата в выпечку, джемы, мед, сахар и соль. Собирать лаванду для засушивания следует, как только ее соцветия полностью раскрылись, в этом момент окрас и аромат будут наиболее интенсивными. Сушить лаванду, как и другие растения, нужно в теплом, хорошо проветриваемом помещении, вдали от прямых солнечных лучей.

В наше время, когда ароматерапия вновь на пике своей популярности, лавандовое масло пользуется большим спросом и стоит довольно дорого. Лаванда является важной культурой для химической и парфюмерной индустрии. В теплых странах можно увидеть и обонять обширные плантации лаванды, которая там выращивается в промышленных масштабах.

L. officinalis, L. spica, L. angustifolia (Л. английская, л. остролистная, л. истинная) - зимостойкое растение (до зон 4-5 с укрытием), достигающее 1 м в высоту и ширину, с небольшими узкими листьями серо-зеленого цвета. Цветет английская лаванда небольшими продолговатыми голубыми, лиловыми, зелеными, розоватыми или белыми цветками на тонких прямых цветоносах. Все растение очень ароматно и широко используется в парфюмерной промышленности. Зацветает в конце июня - июле. Разновидности и окрас цветков:
Alba (белый)
Rosea (розовый)
Hidcote (темно-фиолетовый)
Beechwood Blue (лилово-голубой)
Imperial Gem (темно-фиолетовый)
Little Lottie (бледно-розовый, растение карликовое, до 30 см в высоту)
Nana Alba (белый, растение карликовое, до 30 см в высоту)
Munstead (лилово-голубой)
Melissa Lilac (лиловый, крупные цветы)

L. x intermedia, L. vera (Л. гибридная, л. голландская) - весьма распространенные в садах, высокодекоративные гибриды (в основном л. английской с другими узколистными видами). Крупное растение (может достигать 2 м в высоту и полутора - в ширину) с узкими серебристыми листьями. Цветки этой лаванды продолговатые, довольно крупные, располагаются на длинных цветоносах, которые часто изгибаются и склоняются под тяжестью цветков. Зацветает позднее л. английской, в июле. Разновидности и окрас цветков:
Alba (белый)
Arabian Night (темно-фиолетовый или темно-голубой)
Richard Gray (темно-лиловый, растение компактное)
Sawyers (светло-лиловый)
Grosso (лилово-фиолетовый, крупные цветы)

L. stoechas, L. latifolia (Л. французская, л. широколистная) и ее гибриды отличаются необыкновенно красивыми цветами, которые бывают разных оттенков фиолетового, сиреневого, розового, бордового, зеленого и белого. Французская лаванда также очень ароматна, но ее запах не столь изыскан, как у английской и ее гибридов. Зацветает раньше других видов лаванды, в апреле-мае, цветение продолжается до июля, в конце лета может наступить вторая фаза цветения. Предел холодостойкости французской лаванды - зоны 6-7. Наиболее популярна разновидность L.s. pedunculata, которую также называют бабочкой (Papillon) из-за формы ее цветков: они располагаются на длинных цветоносах и состоят из массивной овальной головки, которая заканчивается длинными прицветниками. Разновидности и окрас цветков:
Willow Vale (темно-фиолетовый с малиновыми прицветниками, листва желто-зеленая)
Regal Splendour (темно-фиолетовый)
Helmsdale (сиренево-бордовый)
Rocky Road (лилово-голубой, крупные цветы, зацветает в июле, новая разновидность)
Tiara (голубой с кремовыми прицветниками, крупные цветы)

Лаванда предпочитает открытое, солнечное месторасположение и легкие нейтральные или щелочные почвы с хорошим дренажем. Лаванда английская наиболее вынослива и нетребовательна: она может смириться с полутенью и слабокислыми почвами. Но для ее французской и зубчатой родственниц следует обеспечить как можно больше солнца. В регионах с морозными зимами французскую и зубчатую лаванду следует выращивать в контейнерах. Все лаванды засухоустойчивы, взрослые укоренившиеся растения в открытом грунте не нуждаются в поливе.

Лаванда хорошо отзывается на калийные удобрения, однако следует избегать азотных и навоза в частности: они способствуют нарастанию обильной, но слабой зеленой массы в ущерб цветению. Для лаванды важны окучивания весной и осенью, они способствуют образованию новых зеленых побегов на старой древесине кустарника. Не бойтесь щедро засыпать свою лаванду с боков и в самом центре хорошей садовой землей почти "по горлышко".

Лаванда - растение недолговечное, в естественных условиях оно проживает около 10 лет. В культуре срок жизни и декоративности можно и нужно продлевать с помощью регулярных подрезок, которые для лаванды исключительно важны. Небольшую обрезку следует делать сразу после окончания цветения, а в конце сезона - еще одну, при которой можно значительно укоротить стебли, оставив 4-5 новых зеленых побега. Нельзя обрезать до одеревеневших стеблей, это вызовет гибель растения.

Размножать лаванду лучше всего с помощью стеблевых отводков. Для этого одну из веток следует уложить горизонтально, закрепить шпилькой вплотную к поверхности почвы, присыпать это место землей и держать его в меру увлажненным в течение нескольких месяцев. Укоренять в почве можно и одеревеневшие черенки лаванды, или даже целые ветки, которые легко отламываются от растения. Так, отломавшиеся во время осенней мульчировки ветки я просто вставляю в землю, а на следующую весну у меня есть новое пышное растение, которое зацветает тем же летом. Таким же способом следует и омолаживать старые растения, которые стали слишком оголенными из-за длинных одеревеневших веток. Вырастить лаванду из семян довольно трудно, семенам требуется период стратификации (минусовых температур). К тому же семенами с уверенностью можно размножать только видовые растения.

Из болезней лаванда может поражаться серой гнилью (Botrytis cinerea), а из садовых вредителей подвергается засилью пенниц (Philaenus spumarius). Пораженные серой гнилью части растения следует удалять и сжигать. Пенницы любят откладывать личинки на кустах лаванды, для защиты своих личинок от хищников они покрывают их слоем пены, который внешне напоминает слюну. Это, безусловно, портит общий вид растения, хотя не приносит ему ровно никакого вреда. Капли белой пены можно смыть с растения струей воды. Французскую и зубчатую лаванду может объедать радужный жук (Chrysolina americana), которого следует вручную собирать с растения.

Лаванда отлично смотрится в композиции с очень многими растениями. Традиционными партнерами для лаванды являются другие ароматические растения, особенно роза и сантолина (Santolina), которую еще называют хлопковой лавандой, а также многие другие засухоустойчивые кустарники и травы.

Вид:

Лаванда (Lavandula) принадлежит к роду многолетних травянистых растений, полукустарников и кустарников семейству яснотковых, эфирномасличная культура.

Существует много хемотипов лаванды. Lavandula angustifolia подразделяется на два подвида - L. delphinensis и L. fragrans. Французская лаванда (L. stoechas) представляет собой более мелкий кустарник с ярко-фиолетовыми цветами. Не путать с так называемыми хлопковой лавандой (Santolina chamaecyparissus) и морской лавандой (Statice caroliniana), которые относятся к другим семействам.

Корень одревесневший, ветвистый, густомочковатый, проникает на глубину до 4 м. Надземная часть растения высотой и диаметром 60-80 см, состоит из многочисленных ветвей, образующих компактную крону сферической формы. Листья супротивные, сидячие, линейные или ланцетолинейные, с цельными, загнутыми наружу краями. Цветки обоеполые, расположены на концах ветвей и собраны в колосовидные соцветия, состоящие из 4-11 мутовок. Окраска венчика от белой до темно-фиолетовой. Масса 1000 семян 0,8-1 г.

Собирайте цветы лаванды, как только они полностью раскрылись, в это время их окраска и запах будут наиболее интенсивны. Сушить цветы следует в затененном и хорошо проветриваемом месте.

Эфирное масло растения обладает дезодорирующим свойством. Для ароматизации и очищения воздуха в жилых помещениях, выкуривания москитов из лаванды делают специальные свечи. Лаванда - прекрасный ароматизатор белья и одежды. Мешочек с сухими соцветиями придает белью приятный аромат и предохраняет шерстяные, меховые и шелковые вещи от моли.

Кто однажды увидел лаванду на пике ее
цветения и ощутил ее изысканный аромат,
влюбится в нее навсегда.