Многолетний вечнозеленый полукустарник. Стебель прямостоячий, разветвленный, деревянистый у основания, высотой 50—70 см. Листья очередные, черешковые, дважды- или триждыперисторассеченные, сизо-зеленые, длиной 4-11 см, шириной 3-7 см. Цветки мелкие, желтые, собраны в соцветия — кисти. Чашелистики длиной 2-3 мм, яйцевидно-ланцетные, острые, при зрелых плодах опадающие; лепестки длиной 6-9 мм, шириной 2-4 мм, зеленовато-желтые, лодочковидно вогнутые и длинноноготковые, цельнокрайные или мелкозубчатые, по краю слегка курчавые. Тычинок вдвое больше, чем чашелистиков. Конечные цветки пятичленные, боковые - четырехчленные. Продолжительность цветения с июня по август. Плод — шаровидная четырехгнездная коробочка. Семена бурые, мелкие, длиной 1—1,5 мм. Масса 1000 семян 1,5—2,0 г. Семена созревают в сентябре — октябре. Они сохраняют всхожесть более пяти лет. Все растение имеет сильный, своеобразный запах, носящий неприятный характер, но при высушивании переходящий в аромат, напоминающий аромат розы. Вкус pуты душистой - гоpький, пpяный, пикантный. В больших дозах ядовита.

В цветниках используют не только исходный вид, но и сорта. Например, 'Jackman's Blue' с серо-голубыми листьями или 'Variegata' с кремовыми пятнами на листьях.

Месторасположение: рута — светолюбивое и засухоустойчивое растение. Нетребовательна к почвам. Хорошо растет на щебенистых, карбонатных, известковых и суглинистых почвах.

Уход: без особенностей. Состоит в поддержании почвы в рыхлом и чистом от сорняков состоянии и внесении удобрений. Подкармливают 1-2 раза за сезон полным комплексным удобрением. При уходе соблюдают меры предосторожности, так как частое соприкосновение с растением может вызвать покраснение кожи. В средней полосе зимостойка без укрытия. В более северных районах профилактическое укрытие обязательно.

Размножение: непосредственно посевом семян в грунт или выращиванием рассады, а также делением куста и черенкованием. Сеют в открытый грунт под зиму в октябре — ноябре или весной в начале мая. Можно сеять на рассаду в марте. Сеют широкорядным способом. Ширина междурядий 70—100 см. На постоянное место растения высаживают на расстоянии 20—25 см. Растения зацветают на второй год.

Использование: руту обычно возделывают на декоративных огородах, в садах пряных трав, но она красиво выглядит в миксбордере, рокарии и даже невысоком бордюре. Зеленую массу, срезанную до цветения и высушенную под навесом, можно использовать как пряность и для составления ароматных смесей. Для зимних композиций из сухоцветов используют семенные коробочки руты, срезанные во время созревания семян и высушенные на шпалерах под навесом.